Судебная медицина, в рамках которой проводится судебно-медицинская экспертиза, решает задачи применения научных знаний медицины для запросов органов юстиции и правопорядка.

Заключения, сделанные судебными экспертами при проведении судебно-медицинской экспертизы, дают фактический материал для принятия решений в области права, являются основанием для обвинения или от их снятия.В число основных задач, которые решает судебно-медицинская экспертиза, входят: экспертиза трупов по причинам неестественной смерти; экспертиза обвиняемых и потерпевших для определения степени телесных повреждений, возрастных, половых и других вопросов из области судебной медицины; исследование вещественных доказательств лабораторными методами.Обычно судебно-медицинская экспертиза проводится одним или несколькими экспертами из соответствующих разделов судебной медицины.

Если необходимо, привлекают специалистов из экспертных учреждений медицинской промышленности, здравоохранения, соответствующих кафедр медицинских вузов.

Экспертиза проводится по постановлению прокурора, следователя или по судебному решению.Вскрытие трупа, оформляемое и проводимое в рамках судебно-медицинской экспертизы, проводится в специализированных моргах с желательным присутствием следователя.

Перед вскрытием эксперт составляет план, предварительно ознакомившись с материалами дела.

Процесс вскрытия регламентирован соответствующими документами.

Нередко вскрытие дополняется необходимыми лабораторными исследованиями.

За редкими исключениями вскрытие должно проводиться не ранее, чем через 12 часов после смерти.Для определения характера полученных телесных повреждений, в необходимых случаях возраста обвиняемого проводится обязательная судебно-медицинская экспертиза живых лиц.

Медицинское освидетельствование проводится как можно быстрее после происшествия, а при необходимости проводится повторно.Материалом для проведения судебно-медицинской экспертизы вещественных доказательств являются кровь, волосы, пот, различные выделения и другие биологические объекты.При нарушении законов в отношении медицинской деятельности также проводится экспертиза.

Чаще всего такая экспертиза проводится на основании жалоб о неоказании медицинской помощи, нарушении профессиональных обязанностей врачами, аборты лицами, не имеющими право на такие операции.